Generalidades

Como animales vertebrados, tenemos gran capacidad de movimiento.

 Este movimiento depende del sistema locomotor y consta de los siguientes elementos:

• Armazón principal que sostiene el cuerpo: el esqueleto

• Órganos que producen el movimiento: esencialmente el sistema muscular

•Uniones de huesos y músculos: Ligamentos, tendones y articulaciones

•Sistemas de control que da las órdenes para la acción: el sistema nervioso y también el

endocrino.

El esqueleto está formado por el conjunto de huesos del organismo; en los seres humanos hay 206 piezas.

Los huesos son órganos vivos y activos en constante remodelación. Su función principal es actuar como soporte a los músculos, que hacen el movimiento posible. Los músculos esqueléticos, unidos a los huesos por los tendones, utilizan los huesos a modo de palancas para mover el cuerpo y sus partes. Así es como podemos hablar, nadar, lanzar una pelota o respirar.

Además, desempeñan otras funciones muy importantes en el organismo como son:

·Sostén o armazón de la estructura general del organismo, dado que forman la estructura interna que soporta el cuerpo y aloja los órganos blandos. Los huesos de las piernas sirven de pilares para soportar el tronco corporal cuando estamos de pie, y el tórax alberga todos los órganos de la caja torácica.

·     Protección, pues rodean y protegen los tejidos u órganos blandos, como el encéfalo; las vértebras rodean a la médula espinal, y la caja torácica ayuda a proteger órganos vitales del tórax, como pulmones y corazón.

·     Almacén de minerales, dado que los huesos contienen calcio y fósforo, en forma de carbonato y fosfato cálcico; por tanto, tiene un papel en la regulación homeostática de estos minerales. No olvidemos que el calcio realiza importantes funciones como:

- Liberación de vesículas sinápticas en neuronas

- Contracción muscular

- Coagulación sanguínea

- Como catión forma parte de algunas enzimas

·     La producción de células sanguíneas que se produce en las cavidades del hueso óseo

esponjoso (médula ósea roja). Este proceso se llama hematopoyesis.

·     El almacenamiento de moléculas de grasa, que son fuente de energía, en cavidades huecas de los huesos largos (médula ósea amarilla), es decir en el interior de la epífisis.

·     Una función curiosa es que los huesos del oído medio transmiten mecánicamente las ondas sonoras hasta el oído interno, que luego son transmitidas al cerebro a través del nervio auditivo.

·     Ocasionalmente, los huesos pueden almacenar metales pesados tóxicos u otros elementos externos y luego liberarlos lentamente para su excreción.

LOS HUESOS COMO ÓRGANOS DEL SISTEMA ESQUELÉTICO

El hueso está compuesto de tejido óseo principalmente, pero en realidad es un órgano que comprende varios tejidos diferentes que trabajan juntos:

tejido óseo, ya mencionado

tejido cartilaginoso, forma el cartílago o hueso blando

tejido conjuntivo, forma los tendones, ligamentos y el periostio

tejido sanguíneo, en las vías sanguíneas que entran al hueso

tejido adiposo, en la médula ósea amarilla

tejido nervioso, que proporciona sensibilidad al hueso

UNA VISIÓN RÁPIDA DEL TEJIDO ÓSEO

El tejido óseo es un tipo de tejido conectivo formado por células muy separadas rodeado de grandes cantidades de una sustancia llamada matriz.

Las células óseas maduras son las que segregan la matriz, que contiene fibras de colágeno (proteícas) y sales minerales de calcio precipitadas (principalmente fosfato o hidroxiapatito y algo de carbonato de calcio). 

Las sales se depositan entre las fibras proteicas de colágeno mediante un proceso llamado calcificación o mineralización. 

Las sales minerales confieren dureza al hueso mientras que las fibras de colágeno le proporcionan flexibilidad, es decir su gran resistencia a la tracción.

La parte “viva” del tejido óseo la constituyen células de tres tipos diferentes:

Los osteocitos son las células óseas maduras y las células principales de tejido óseo.

Los osteoblastos son osteocitos jóvenes sin especializar.

Los osteoclastos que derivan de glóbulos blancos de la sangre y sirven para destruir el tejido óseo viejo.

El hueso es un órgano vivo y dinámico que está constantemente remodelándose. La remodelación consiste en el reemplazo permanente del tejido óseo viejo por nuevo tejido óseo. El hueso viejo es destruido constantemente por los osteoclastos, mientras que el hueso nuevo lo construyen los osteoblastos. En un adulto en el plazo de 10 años se reemplaza todo el esqueleto.

Hay dos variedades de tejido óseo:

- El tejido óseo compacto tiene muy pocos espacios o huecos

- El tejido óseo esponjoso tiene pequeñas cavidades en cuyo interior hay médula ósea roja.

El tejido óseo, sea compacto o esponjoso, tiene huecos o poros, que son pequeños canales - canales de Havers y conductos de Volkmann- por donde pasan los nervios y vasos sanguíneos.